1536年(nián )5月(yuè ),安(ān )妮(nī )·博(bó )林(lín ),亨(hēng )利的第二任妻子以及她的五个同伙都死了。随着斧头的落下,托马斯·克伦威尔从血腥的屠杀中走出来,继续他向权力和财富的攀升,而他那令(lìng )人(rén )敬(jìng )畏(wèi )的(de )主(zhǔ )人(rén ),亨(hēng )利(lì )则与他的第三任王后简·西摩在一起,过着短暂的幸福生活。
克伦威尔,一个只有头脑可以依靠的人,没有大(dà )家(jiā )庭(tíng )支(zhī )持(chí )他(tā ),也(yě )没(méi )有(yǒu )私(sī )人军队。在这个残酷而血腥的时代,克伦威尔在行使权力的同时,也面临着道德上的复杂性,他陷入了两难的境地: 一方面是做正确的事情的欲望,另(lìng )一(yī )方(fāng )面(miàn )是(shì )求(qiú )生(shēng )的(de )本能。但是在亨利八世处决了他的王后之后,没有人是安全的。
尽管国内叛乱,叛国者在国外密谋,入侵的威胁将(jiāng )亨(hēng )利(lì )政(zhèng )权(quán )推(tuī )向(xiàng )崩(bēng )溃(kuì )的(de )边缘,克伦威尔强烈的想象力在未来的镜子中看到了一个新的国家。整个英格兰都在他的脚下,创新和宗教改革的时机已经成熟。但随着命运之轮(lún )的(de )转(zhuǎn )动(dòng ),克(kè )伦(lún )威(wēi )尔(ěr )的敌人正在阴影中聚集。
不可避免的问题仍然存在: 任何人能在亨利残忍和反复无常的注视下生存多久?